Stonehenge, +scoperte archeologiche in Gran Bretagna

Gli archeologi hanno scoperto,nel Cambridgeshire,in Inghilterra,un letto sul quale era adagiato,da ben 1300 anni,il corpo di una giovane donna anglosassone con una croce d'oro tempestata di granati sul petto.
Nelle vicinanze sono state ritrovate altre tre sepolture,due di donne più giovani e la terza di una persona anziana di cui non si è ancora potuto stabilire il sesso.
Gli specialisti sono al lavoro sulle ossa dei tre inumati ed hanno potuto stabilire che i resti della sepoltura più importante appartengono ad una fanciulla di circa 16 anni di età,le cui cause di morte non sono state ancora accertate.
Certamente la fanciulla era cristiana,dal momento che è stata sepolta con la splendida croce cucita sul vestito da sposa,eppure fu seppellita secondo l'antica tradizione pagana,con tutte le cose che aveva di più preziose:un coltello di ferro,una catena appesa alla cintura e qualche perla di vetro,appartenente in origine,forse,ad una borsa che è andata perduta.
Il ritrovamento è stato effettuato alla periferia di Cambridge,all'interno di quello che si è rivelato come un insediamento anglosassone sconosciuto in precedenza.
Potrebbe trattarsi di un ricco insediamento monastico che tuttora giace per gran parte al di sotto di una vicina fattoria e del suo cortile,anche se non sono state trovate tracce di registrazione di una chiesa antecedenti al XII secolo sul posto.
Croci pettorali e deposizioni su letti di legno sono estremamente rare per il cristianesimo degli albori,in Inghilterra.
La croce ritrovata sul petto della giovane,in oro e granato,ha un'elevatissima qualità ed è uno degli esempi più sofisticati della lavorazione del metallo presso gli Anglosassoni.

Ritrovamenti archeologici datati a 14.700 anni fa hanno dimostrato che antenati umani della contea inglese di Somerset in Gran Bretagna hanno utilizzato crani umani come tazze o coppe.
La scoperta arriva dai ricercatori del Natural History Museum di Londra,guidati dalla paleontologa Silvia Bello.
"E' il più antico esempio finora documentato di ossa craniche usate come recipienti.Altri casi risalgono a tempi più recenti ma provengono da siti più lontani come le isole Figi e l'India",spiega Bello,"Abbiamo analizzato cinque crani:il primo apparteneva ad un bambino di tre anni,gli altri sicuramente di due adolescenti,un adulto e un anziano.Ciascuno dei teschi presentava varie incisioni,segni di tagli e ammaccature che suggerirebbero una precisa attività manuale di pulizia.Prima venivano tolti i capelli e le parti carnose,attraverso l'uso di pietre.Poi i crani erano privati delle ossa facciali,mentre la base veniva meticolosamente scheggiata e lavorata per raddrizzare e smussare i bordi rotti e spigolosi",continua Silvia Bello.
Ci sono molti esempi di pratiche simili e storicamente note:il filosofo greco Erodoto racconta di calici sciti ricavati dai crani risalenti all'VIII sec. a.C.Anche i popoli della Russia meridionale erano soliti bere dai teschi dei loro nemici morti,così come facevano anche le popolazioni del sito agricolo di Herxheim in Germania,nel primo Neolitico.
Lo scopo era rituale:far bere i vincitori dal teschio dei soldati sconfitti era infatti segno di vittoria.
Infine da ricordare anche l'uso,da parte degli aborigeni australiani,di crani umani per rituali religiosi.