Scoperta la tomba di Erode, +altre scoperte di archeologia biblica.

Sarebbe la più antica chiesa cristiana della storia e sarebbe stata edificata tra il 33 e il 70 Dopo Cristo dai primi fedeli all'indomani della morte di Gesù Cristo.Questo straordinario reperto archeologico,secondo quanto afferma il quotidiano mediorientale The Jordan Times,è stato scoperto a Rihab in Giordania da un team di studiosi internazionali,guidati da Abder-Qader Hussein,direttore del Centro di studi archeologici di Rihab.Gli scienziati avrebbero scoperto la chiesa dopo tre mesi di scavi e dopo aver individuato una caverna sotterranea che li avrebbe poi condotti nel luogo di culto cristiano più antico del mondo.L'archeologo Hussein ha confermato che la chiesa è stata usata come luogo di culto per tutto il primo secolo successivo alla morte di Cristo e che in essa sono evidenti i segni degli antichi riti religiosi effettuati dai primi cristiani.Il reperto storico oggi giace sotto un'altra chiesa antichissima,quella di San Giorgio,costruita nel 230 d.C."Abbiamo scoperto quella che riteniamo essere senza dubbio la prima chiesa costruita nella storia",conferma Hussein al Jordan Times.Lo studioso ha descritto l'area di culto come una costruzione circolare separata dalla zona in cui vivevano i fedeli da un altro muro.Proprio qui si nascosero i primi cristiani per sfuggire alle persecuzioni.Inoltre è stato ritrovato anche un lungo tunnel che si ritiene abbia permesso ai cristiani di "approvvigionarsi d'acqua".Ciò che confermerebbe la tesi di Hussein è un'iscrizione presente su un mosaico nella chiesa di San Giorgio che fa riferimento ai "settanta discepoli amati da Dio",ovvero i primi fedeli di Cristo che furono costretti a fuggire da Gerusalemme e qui fondare il primo luogo di culto dedicato a Gesù,che come narrano i Vangeli fu prima crocifisso dai Romani,ma tre giorni dopo la morte ritornò in vita e si mostrò ai suoi discepoli.Naturalmente nei prossimi mesi i reperti saranno analizzati da altri archeologi e eventualmente le teorie di Hussein saranno confermate.Per adesso gli studiosi internazionali affermano di andarci piano con le dichiarazioni entusiastiche.Thomas Parker,storico americano dell'Università North Carolina-Releigh,che negli scorsi anni ha portato a termine la sensazionale scoperta di un'antichissima chiesa a Aqaba,sempre in Giordania,appare scettico:"Un annuncio così straordinario richiede prove altrettanto straordinarie-dice lo storico ai media internazionali-Bisogna vedere i reperti e i manufatti ritrovati nel luogo di culto e stabilire se possono realmente risalire al I secolo d.C.".Chi invece abbraccia senza il minimo dubbio le tesi dell'archeologo Hussein è l'archimandrita Nektarius,vicario vescovile dell'arcidiocesi greco-ortodossa di Amman che definisce la scoperta un'importante pietra miliare per i cristiani di tutto il mondo."Questa chiesa conferma che i cristiani che vivono in questa regione non sono affatto degli stranieri",afferma l'archimandrita al "Jordan Times"."Essi sono dei veri e propri cittadini che hanno conservato le loro origini in questa regione da oltre 2.000 anni".

"La chiesa più antica del mondo?Andiamoci piano....".
Padre Michele Piccirillo è un archeologo di fama mondiale.Francescano,vive in Giordania,sul Monte Nebo.E' stato lui,nel marzo 2000,a spiegare i luoghi santi a Giovanni Paolo II durante lo storico pellegrinaggio papale.
-Padre Piccirillo,che cosa pensa del roboante annuncio?
"Penso che,come dice lei,si tratti di un annuncio roboante,ma che la realtà lo sia molto meno...".
-Che cosa intende dire?
"Io ci ho lavorato per anni a Rihab,ho compiuto degli scavi.Alcune delle piccole chiese che sono state ritrovate,una ventina in tutto,le ho portate alla luce io alla fine degli anni Settanta.Ebbene,la più antica,dedicata alla Madonna,è databile al IV secolo dopo Cristo.Le altre,dedicate a San Paolo,San Pietro,Santo Stefano,San Costantino,vanno dal VII al VIII secolo.Ho descritto tutto in un capitolo del mio libro "L'Arabia cristiana" (Jaca Book),recentemente pubblicato".
-Perchè non ritiene valida la scoperta?
"Innanzitutto sarà bene spiegare che la chiesa come edificio,in quanto tale,è qualcosa che viene realizzato a partire dal III secolo.Fino a quel momento si usano per il culto le case.La casa di Pietro a Cafarnao,a esempio,era il luogo dove l'apostolo viveva con la sua famiglia.Poco a poco,in epoche successive,diventa una sala di ritrovo per il culto.Il fatto di avere scoperto una grotta sotto la chiesa di San Giorgio non significa che questa sia una chiesa.Quei luoghi pullulano di grotte".
-Ma l'archeologo Abdul Qader Hussan sostiene che nel luogo c'è un'abside e dei gradini "per gli ecclesiastici".
"Allora difficilmente ci troviamo di fronte a un luogo di culto cristiano del primo secolo,se c'è già la struttura della chiesa.Potrebbe trattarsi più semplicemente della cripta dell'edificio superiore.Voglio dire che,per conoscenza diretta,non ritengo attendibile l'annuncio che è stato fatto.La stessa chiesa di San Giorgio viene fatta risalire a una data antecedente alla persecuzione di Diocleziano,durante la quale il santo venne martirizzato.Sa che cosa ha affermato Hussan in una rivista scientifica?Ha scritto che la chiesa era stata dedicata al santo mentre questi era ancora in vita".
-Che cosa pensa della tradizione di una presenza della prima comunità cristiana in questi luoghi?
"Abbiamo una citazione di Eusebio di Cesarea,che nel terzo libro della sua Storia Ecclesiastica scrive:"I fedeli di Cristo si spostarono a Pella,dopo essere usciti da Gerusalemme...".Secondo questa tradizione,i primi cristiani si rifugiarono a Pella,nella Decapoli,all'inizio della rivolta giudaica,conclusa con un bagno di sangue nell'anno 70.Ma Pella era allora territorio della provincia romana di Palestina.Il villaggio di Rihab era provincia di Arabia" (Evangelici.net).