Scoperte archeologiche in Egitto, ...e in Africa

Archeologi etiopi hanno riportato alla luce antichi reperti ed edifici nel corso di scavi condotti presso l'antica città settentrionale di Axum. Gli scavi sono iniziati l'8 febbraio e interessavano le tombe di Re Izana e del Re Remhai,presso la statua della Regina di Saba,nella citta' di Axum. Il team ha scoperto terraglie,reperti metallici e manufatti di pietra,ed un edificio dotato di quattro pilastri. Sul fianco dell'edificio è stata trovata una statua a forma di trono eretta per un guerriero chiamato Hatsani Daniel. L'iscrizione sulla statua descrive le vittorie di Hatsani Daniel a Kessela e Wolqait ed il suo rifiuto di accettare l'offerta del re di Axum. Il team ha scoperto strumenti modellati di vetro ed argilla che indicano come la tecnologia del vetro fossa diffusa nell'antica Axum. Inoltre,sono tornati alla luce monete d'argento e bronzo,braccialetti ed altri ornamenti. L'Etiopia vanta una delle più antiche e continue civilta' del mondo. La prima civiltà conosciuta in Etiopia apparteneva al potente regno Axumita. Stabilitosi attorno al 1000 a.C. nel Nord dell'Etiopia,il regno si diffuse rapidamente per tutta l'Etiopia settentrionale e perfino centrale. L'antica città di Axum,iniziata dagli Axumiti,fu la prima capitale della città.

Una collezione di manoscritti medievali di Timbuktu che gli accademici salutano come prova di una tradizione di studio africana,sarà in mostra nel continente per la prima volta da venerdì. Timbuktu a Mali,nell'Africa occidentale,è considerato l'epicentro del mondo intellettuale africano e la scoperta di circa 30.000 testi perduti sfida lo stereotipo dell'Africa come continente senza storia scritta. La mostra di Johannesburg esporrà 16 dei più impressionanti manoscritti di Timbuktu,scritti in ornato. Mentre un'altra collezione di manoscritti di Timbuktu è stata esposta negli Stati Uniti,questi particolari documenti sono in esposizione per la prima volta. Situata alle porte dell'ampio deserto del Sahara e sinonimo di esotismo e mistero,Timbuktu era il cuore intellettuale e culturale dell'Africa 500 anni or sono,dove i mercanti avrebbero scambiato l'oro dall'Africa occidentale per sale e altri beni. Fondata nel 1100 dai nomadi di Tourag,la città ha ospitato molte librerie private e migliaia di studenti. I documenti sono stati trovati ammassati sotto case di fango o in grotte deserte,attraendo un numero crescente di studiosi negli anni recenti al fine di garantirne il restauro. Alcuni in linguaggio arabo e africano,illuminano il ruolo di Timbuktu come centro per la composizione dei conflitti tra le tribù regionali durante i suoi giorni di gloria,e racchiudono il testamento di una versione moderata dell'Islam. "Non solo stiamo preservando il patrimonio di Timbuktu,del mondo Islamico e dell'Africa,ma anche il messaggio di amore,pace,vita comunitaria in un mondo multiculturale", ha dichiarato il presidente del Sud Africa Thabo Mbeki,sottolineando che i Musulmani,i Cristiani e gli Islamici vissero insieme in pace nella Timbuktu del Medio Evo. Sotto il progetto di restauro,il Sud Africa ha addestrato curatori di Mali a restaurare i testi che erano usati per insegnare astrologia,matematica,scienze,medicina,religione,economia ed altre materie,e che si datano al XIII secolo. I testi,che sono stati conservati presso l'Istituto Ahmed Baba ed in più di 20 librerie private a Timbuktu,rischiano di deteriorarsi senza una migliore cura.

Un sito archeologico fenicio,risalente al VI secolo a.C. è stato scoperto recentemente presso Ksar Sghir. Il sito,che racchiude la storia di quattro civiltà,e stato scoperto accidentalmente nella regione di Dhar Sakfane nel corso dei lavori sulla sezione dell'autostrada Tangier-Oued R'mel. Un team archeologico sta portando avanti - al momento presente - uno scavo di emergenza. Dopo le prime osservazioni,il team dell'Istituto Nazionale per le Scienze Archeologiche ed il Patrimonio,ha affermato che il sito è stato insolitamente occupato da quattro civiltà successive:Punici,Mauritani,Romani e Islamici. Controlla una zona paludosa di pochi chilometri presso il Mediterraneo,una posizione tipica per i siti fenici.I Fenici probabilmente occuparono il sito di 1,5 ettari nel VI secolo a.C. I popoli locali,i Mauritani,seguirono nel V e II secolo a.C.,mentre i Romani si stanziarono nel sito dal 40 a.C. al V secolo d.C. Pochi resti archeologici mostrano una presenza islamica dal XII al XIII secolo.

Metà dei lignaggi genetici degli abitanti umani del Madagascar proveniva da una distanza di 4500 miglia,in Borneo,mentre l'altra metà dall'Est dell'Africa,secondo uno studio pubblicato da un team inglese in maggio. L'isola di Madascar,la più grande dell'Oceano Indiano,si trova a circa 400 Km dall'Africa e 6400 Km dall'Indonesia. Il suo isolamento significa che la maggior parte dei mammiferi e la maggior parte delle sue piante non esiste in nessun altro luogo sulla Terra. Le nuove scoperte,pubblicate sulla Rivista Americana di Genetica Umana,mostrano che gli abitanti umani del Madagascar sono similmente unici - sorprendentemente metà dei loro lignaggi genetici derivano dagli insediamenti della regione del Borneo,e l'altra metà dall'Africa orientale. Le evidenze archeologiche suggeriscono che questo insediamento possa riferirsi a circa 1500 anni or sono. "Le origini del linguaggio parlato in Madagascar,il Malagasy,suggeriscono le connessioni all'Indocina,poichè il suo parente più prossimo è il linguaggio Maanyan,parlato nel Borneo meridionale"spiega Matthew Hurles,dell'Istituto Sanger del Wellcome Trust. "Per la prima volta,siamo stati in grado di assegnare un lignaggio genetico alla popolazione malagasay,ed una probabile origine geografica con un alto grado di affidabilita' ". "I popoli malagasy sono approssimativamente un misto di 50 e 50,provenienti di base da due gruppi ancestrali:Indonesiani ed Est Africani. E' importante comprendere che queste genie si sono intrecciate nel corso dei secoli,a partire dai primi insediamenti,cosicchè i moderni Malagasy hanno antenati in Indonesia ed Africa". I team,da Cambridge,Oxford e Leicester,hanno usato due tipi di indicatori di DNA per studiare le diversità di DNA:il cromosoma Y,ereditato da parte maschile,ed il DNA mitocondriale,ereditato da parte femminile. Hanno testato quanto simili i Malagasy fossero alle popolazioni attorno all'Oceano Indiano. Il set di cromosomi Y non africani trovato nei Malagasy era molto più simile ai gruppi di stirpi trovati in Borneo che a qualsiasi altra popolazione,il che dimostra straordinarie corrispondenze tra le evidenze genetiche e quelle linguistiche. Similmente un "Centro di Gravita' " è stato stimato per ogni DNA mitocondriale a suggerire una probabile origine geografica per ognuno. In questo modo è stata calcolata una media geografica delle località delle migliori corrispondenze all'interno di un ampio database delle genia mitocondriale da attorno il modo. "Il Centro di gravità cade nelle isole a sud-est dell'Asia o nell'Africa sub-sahariana", ha spiegato il dottor Peter Forster, dell'Istituto McDonald per la ricerca archeologica, Università di Cambridge,uno dei coautori dello studio. "Le evidenze da questi due tratti indipendenti di DNA sostengono le evidenze linguistiche nel suggerire che una popolazione migrante vagò per 4500 miglia attraverso l'Oceano Indiano dal Borneo". La sorprendente unione suggerisce che vi fossero migrazioni dalla regione nel Pacifico,alla Micronesia e alla Polinesia,che occorse circa 1000 anni prima. Ad ogni modo,a differenza delle privazioni sofferte dai viaggiatori in direzione est,i dati suggeriscono che la prima popolazione di Malagasy sopravvisse bene al viaggio,perchè più variazioni genetiche sono state trovate in essi,di quante nelle isole di Polinesia. Un "collo di bottiglia" nella storia evoluzionistica,dove la popolazione è drammaticamente ridotta in numero,è una causa comune di riduzione nella variazione genetica. Nonostante la costa dell'Africa disti solo un ventesimo rispetto all'Indonesia,sembra che le migrazioni dall'Africa possano essere state più limitate,a meno che la diversità vista nella popolazione di partenza sia sopravvissuta in Madagascar. Ma perchè,se la popolazione è un mix di 50 e 50,la lingua è quasi interamente derivata da quella Indonesiana? "E' una domanda molto interessante,per cui non abbiamo ancora una risposta certa,sul perchè il contributo africano alla cultura malagasy,così evidente in biologia e negli aspetti di cultura economica e materiale,sia stata così ampiamente cancellata dal reame del linguaggio",ha commentato il professor Robert Dewar,dell'Istituto McDonald per la Ricerca Archeologica,Universita' di Cambridge. "Questa ricerca evidenzia le differenze,ed in modo complementare,i contributi della biologia e della linguistica alla comprensione della preistoria". La struttura della popolazione in Madagascar è un'istantanea affascinante di storia umana ed insieme un testamento per le notevoli abilità delle prime popolazioni nell'intraprendere migrazioni attraverso vaste aree di oceano. Può anche essere importante oggi per ricavare utili margini nella scienza medica. "Vi sono stati recentemente progressi drammatici nello sviluppo di metodi sperimentali e statistici appropriati per la mappatura genetica delle popolazioni", ha dichiarato David Goldstein,professore di Genetica all'University College di Londra. "La nostra storia umana è una ricca mistura di popoli e dei loro movimenti,di successo e fallimento. Il Madagascar racconta una storia ricca di abilità umana e di istinto di sopravvivenza per raggiungere nuove terre".

La regina di Saba era,una volta,uno dei leader più potenti del mondo ma vi sono pochi indizi su questa donna che regnò su una nazione ricca e potente in qualche luogo in Africa-forse,come sostengono alcuni archeologi,in quella che è ora la Nigeria sud-occidentale. Ora,in quello che potrebbe essere il sito della sua ultima casa e del suo sepolcro,un professore dell'Università di Toronto sta tentando di riscoprire la storia della Regina - parzialmente narrata nel Vecchio Testamento - e di onorarla nella forma di un nuovo museo nigeriano ed un centro interpretativo. "Ogni anno pellegrini religiosi musulmani e cristiani si recano a questo sito ad Ike-Eri,in Nigeria,per pregare ed onorare la regina di Saba (conosciuta anche come Bilikisu Sungbo ai cittadini di fede islamica),perfino se l'Etiopia sostiene che si trovi in effetti seppellita nel suo paese",ha dichiarato il professore e museologo Lynne Teather del programma del Museo di Studi dell'Università di Toronto. "La conoscenza degli indigeni e la tradizione orale sostengono che questo sia il tempio della regina e mediante la ricerca con il progetto Bilikisu Sungbo,stiamo tentando non solo di sapere di più su questo personaggio,ma anche di stabilire uno studio di fattibilita' su come potremo far sposare il turismo a questo sito di grande prestigio artistico e culturale".

I popoli del sud dell'Africa hanno a lungo narrato la storia di un regno sofisticato che una volta abitò le sue terre,ma la storia è stata ignorata da un governo critico nei confronti dell'ingenuità del suo popolo. Un decennio dopo la fine del governo bianco in Sud Africa,il regno di Mapungubwe sta ottenendo il meritato riconoscimento,come centro vitale del nuovo parco nazionale finalizzato a far conoscere una civiltà che contrasta il mito secondo cui gli africani sarebbero inferiori agli altri popoli europei. Gli ufficiali sperano che il parco si unirà al famoso Kruger National Park e condividerà il lucroso mercato dell'industria turistica,che ogni anno attira milioni di visitatori con la sua combinazione di attrazioni a cinque stelle e bellezze naturali. Il parco sarà probabilmente parte di un'area di conservazione tra le frontiere di Zimbawe,Sud Africa e Botswana,tutti paesi in cui una volta risiedevano i Mapungubwe.Mapungubwe,che raggiunse il suo culmine tra il 1220-1290 d.C.,fu scoperta dai moderni archeologi negli anni '30.Ma come altri capitoli nella storia nera del Sud Africa,la sua tradizione non fu mai insegnata nelle scuole nel timore potesse contraddire la visione della supremazia bianca dei governi dell'apartheid. "Fino ad ora questo luogo era sconosciuto"ha spiegato Sigwavh Limu,un membro del Movimento culturale di Vhagona,che promuove le culture di Vhagona e Venda,come discendenti di Mapungubwe. "Siamo grati di poter avere accesso a questo luogo,poichè i precedenti governi ce lo avevano negato". Il regno di Mapungubwe copriva 30.000 Km quadrati tra gli attuali Sud Africa,Zimbawe e Botswana. Con una città capitale di 5000 persone,Mapungubwe è riconosciuta come centro economico,poltico e culturale per la regione,prima che la sua società si disintegrasse,probabilmente a causa di un drammatico mutamento del clima. Resti arsi di sorgo,miglio e di piccoli utensili spiraliformi di ceramica,usati per avvolgere il cotone,sono stati trovati nell'area,a suggerire uno stile di vita prevalentemente agricolo,basato sui depositi di suolo fertile sulle rive del vicino fiume Limpopo. Malgrado i suoi abitanti non siano stati i primi a sfruttare l'oro nella regione,gli esperti sostengono che i loro reperti delicatamente incisi svelino un'abilita' unica nel trattamento del metallo. I reperti,tutti recanti le incisioni del marchio d'origine,includono simboli della casa reale-un rinnoceronte dorato della dimensione di un palmo,probabilmente appartenuto al re e sempre seppellito con lui,ed uno scettro di 20 cm di lunghezza,probabilmente del suo consigliere. La scoperta di perle,ceramiche,avorio,ossa,gusci d'ostrica di provenienza straniera,le conchiglie e i mitili d'acqua dolce suggeriscono una rete di commerci che si estendeva fino ad Africa orientale,Persia,Egitto,India e Cina. Il regno,il cui nome significa "il luogo dello sciacallo"nel locale linguaggio Venda,si ritiene sia stato il primo nella regione con una complessa struttura sociale costruita attorno ad un re,che avrebbe goduto di una condizione da semi-dio. Nell'Africa meridionale,fu rivaleggiata solo dal vicino Grande Zimbawe,una città estesa composta di edifici di pietra,che sorse attorno al XIV secolo proprio quando il regno di Mapungubwe si approssimava alla fine. "Contrariamente all'opinione che vorrebbe l'Africa primitiva e isolata,Mapungubwe ci mostra che già attorno a 1000 anni or sono l'Africa era una parte importante della comunità globale", ha dichiarato Nikki Haw,Assistente per gli Affari Culturali dell'Università di Pretoria,che ha condotto lo scavo sin dagli anni '30.

Nuova teoria dell'architetto francese Houdin
Le piramidi furono costruite dall'interno

Con una rampa a spirale in ascesa (non visibile perché interna all'edificio) e un sistema di contrappesi per alzare le enormi pietre

PARIGI - La piramide di Cheope a Giza venne costruita grazie a una rampa a spirale ascendente interna all'edificio (per questo non è mai stata notata) e un sistema di contrappesi per alzare le enormi pietre. La nuova teoria, che si aggiunge alle decine di altre avanzate nel corso dei secoli, è stata presentata in pompa magna dall'architetto francese Jean-Pierre Houdin nel cinema Geode di Parigi in una ricostruzione tridimensionale che ha utilizzato un sistema computerizzato della Dassault Systèms.

Dal Corriere della sera
animazione ...

Gli archeologi non esagerano nel dire che le sabbie del deserto egiziano abbondano di tesori. Così tanti, infatti, che anche un pilota originario dell'Iowa, del tutto inesperto in materia di ricerche nel deserto, ha potuto fare una scoperta di notevole rilievo: disegni incisi sulla roccia che possono essere datati migliaia di anni prima della nascita di Cristo. George Cunningham si trovava nel deserto, 25 miglia a sud del Cairo, alla ricerca di fossili di ricci di mare, conchiglie e piante, il suo hobby, quando, sul finire dello scorso mese (maggio ndt) si è imbattuto in "una parete dall'aspetto interessante". Cunningham ha accompagnato sul sito un gruppo di studiosi egiziani, affinchè ispezionassero il ritrovamento, una sorta di grotta scavata in una collina calcarea. "Non potevamo credere che questo muro fosse qui e che noi non l'avessimo mai visto prima", ha detto Cunningham, di Algosa, Iowa, che aveva lavorato al Cairo per due anni e mezzo come addestratore di piloti elicotteristi per una compagnia pertrolifera. E' un visitatore assiduo della distesa sabbiosa dove il ritrovamento è stato fatto. Antichi geroglifici? I disegni nella cava sembrerebbero provenire da tre differenti ere, secondo gli esperti. I primi, che potrebbero essere datati al 7000-6500 a.C., raffigurano scene di caccia: uomini e donne con animali accanto che possono sembrare cani o lupi. Un disegno più recente sembrerebbe di oggetto religioso: due dei o dee in un arco, accanto a tre donne, di bell'aspetto e proporzione, probabilmente dee esse stesse. Potrebbe essere datato al periodo della Prima Dinastia di faraoni, attorno al 3000-2500 a.C., dicono gli esperti. Da un periodo ancora diverso provengono scritti che includono elementi geroglifici, come ad esempio una versione primitiva dell'occhio di Horus. Gli specialisti ipotizzano che questo potrebbe rappresentare una transizione tra due linguaggi differenti, prima e dopo i geroglifici.

Le incisioni rupestri ritrovate casualmente da un pilota originario dell'Iowa nel deserto egiziano, che erano state datate dagli esperti al 7000 a.C., adesso sono considerate sospette, in seguito alle dichiarazioni di uno dei più quotati egittologi che sostiene siano un falso databile, al più, a 20 anni or sono. Le autorità archeologiche egiziane hanno annunciato la scoperta in giugno, affermando che sembrava di poter individuare figure risalenti a tre ere geologiche differenti, inclusi scritti che avrebbero potuto rappresentare una transizione tra differenti linguaggi, durante il periodo della prima dinastia di faraoni, 3000-2500 a.C. Adesso gli esperti hanno iniziato ad avanzare dubbi riguardo a questi disegni, scoperti da George Cunningham di Algona, Iowa, mentre andava alla ricerca di fossili nel deserto poco lontano dal Cairo. "Ci sono elementi nelle incisioni ritrovate che non collimano con le conoscenze acquisite in relazione a quel periodo della storia egizia", ha detto Mohammed el-Saghir, capo del settore Faraoni e Greco-Romano del Supremo Consiglio di Antichità, in una intervista. El-Saghir, che in precedenza si era dichiarato certo che i disegni fossero di grande valore dopo averli visti in fotografia, ha detto che vi è necessità di condurre esperimenti scientifici per verificare la datazione. Migliaia di disegni rupestri risalenti al periodo pre-dinastico sono stati trovati nel deserto nel sud dell'Egitto, ma mai nel nord, ha aggiunto el-Saghir. Kent Weekes, un eminente egittologo, ha detto che uno sguardo alle fotografie dei disegni gli sarebbe stato sufficiente a capire che si trattava di semplici imitazioni. "Sono sicuro al 100 per cento che questi disegni siano un falso", ha detto. "E' come se avessero visto qualche fotografia in un libro di arte antica, e l'avessero poi in parte dimenticata o confusa nell'atto di riprodurla sul muro". "Ho visto altri tentativi di spacciare dei falsi come opere pre-dinastiche, ma questa è las più audace e meno convincente", ha aggiunto. Cunningham dice che sarebbe una grande delusione per lui scoprire che si trattava solo di un falso. "Quando ho visto i disegni, inizialmente, ho avuto un dubbio nella mia mente che fosse troppo bello per essere vero", ha detto Cunningham, che addestrava i piloti di elicotteri in Egitto per una compagnia petrolifera. "Quando il gruppo di archeologi egiziani è venuto a vedere, però, la mia impressione è stata che fossero autentici". Originariamente le autorità ufficiali avevano ipotizzato che alcuni dei disegni potessero risalire al 7000 a.C., al periodo Mesolitico, quando la popolazione egizia era composta prevalentemente di pescatori e cacciatori semi-nomadi. Altri, era stato detto, potevano risalire all'Egitto pre-dinastico (3400-3100 a.C.), un periodo di conflitti in cui il paese era diviso in nord e sud. L'Egitto quindi cominciò a popolarsi di cacciatori e agricoltori che facevano anche vasellame e intagli.

Il ritrovamento di una barca di circa 5000 anni di età,nel corso di operazioni di scavo ad Abydo,nel sud dell'Egitto,sta fornendo nuovi materiali di studio sulla tecnologia adoperata dagli antichi nella costruzione delle navi,oltre che sulle prime pratiche di culto funerario. Scoperta circa un decennio fa,la nave è una delle 14 imbarcazioni che sono state incassate in mattoni di fango e sepolte sotto una enorme cinta funeraria,appartenente al Faraone Khasekhemwy. La flotta potrebbe essere stata usata per la vita dopo la morte di un Faraone di molto precedente,forse persino Aha,il legislatore egiziano della I Dinastia che O'Connor crede possa avere un simile recinto non molto lontano. La nave disseppellita è stata detta "cucita",essendo le spesse tavole di legno che la compongono unite insieme mediante corde che corrono attraverso le fiancate. E' lunga circa 75 piedi,larga da 7 a 10,ha un pescaggio di circa due piediuna prua affilata ed una poppa. Le cuciture in mezzo alle tavole sono state saldate con fasci di canne. Questa nave manca di struttura interna,una caratteristica dei bastimenti più tardi. Residui gialli sulle tavole suggeriscono che l'imbarcazione potrebbe essere stata dipinta. Il seppellimento di navi attorno alle piramidi è una pratica ben conosciuta per quanto riguarda l'Antico Regno (2650-2134 a.C.);tra le piu' famose quelle che circondano la piramide di Cheope,la più grande della piana di Giza,che si crede sia stata edificata circa 4500 anni fa. Quanto presto la pratica del seppellimento delle navi si sia diffusa,rimane da scoprire. Navi più piccole,simili per datazione a quelle trovate ad Abydo,sono state disseppellite anche a sud del Cairo,a Saqqara ed Helwan.

Eccezionale recupero ad Alessandria.Cesarione,figlio di Giulio Cesare e Cleopatra arriva dal mare e sarà in mostra per la prima volta nella storia:si tratta di un busto in granito che,ritrovato nel mare al largo di Alessandria d'Egitto,verra' esposto al British Museum di Londra a partire dal prossimo Aprile. Secondo gli esperti si tratta appunto di una raffigurazione del bambino del quale si è parlato molto in Italia in occasione della grande mostra su Cleopatra,che ancora può essere visitata a Roma. La statua,alta 30 cm,venne rinvenuta tre anni fa dall'archeologo marino Frank Goddio,il francese che nel Mediterraneo ha scoperto la città dei Faraoni. Fu portata in superficie solo brevemente nel 97 e poi riposta sul fondale. Soltanto dopo che è stata costruita in loco una piscina di dissalazione,le autorità del Cairo hanno dato il nulla-osta al recupero definitivo:e così il "piccolo Cesare" è emerso dal mare la settimana scorsa,ed in primavera prenderà la via di Londra,dove verrà mostrato al mondo per la prima volta nell'ambito dell'esposizione su Cleopatra,che in quel periodo da Roma verra' trasferita al British Museum. "E' uno dei ritrovamenti piu' interessanti degli ultimi tempi" ha detto la professoressa Susan Walzer,curatrice della mostra. La statua risale al 45-30 a.C. e in pratica nessuno l'ha ancora mai vista."Non siamo ancora assolutamente certi che la figura ritratta sia proprio quella del figlio di Cesare e Cleopatra,tuttavia il giovane mostra una grande somiglianza con tutte le rappresentazioni di Cloeopatra;il viso è largo e ovale,le labbra sono piene e sul mento c'e' una ruga,la caratteristica dei Tolomei in Egitto". L'esistenza di Cesarione è ben documentata.In una lettera Cicerone lo chiama Caesarion,Cleopatra invece Cesare Tolomeo. Secondo Ottaviano,nipote ed erede di Giulio Cesare,il bambino non era figlio del generale romano,ma Cesare doveva essere invece sicuro della propria paternità;altrimenti non avrebbe permesso che il piccolo si fregiasse del suo nome. Cesarione nacque in Egitto nel 47 a.C.,e ad un anno vide Roma per la prima volta.Suo padre si era fatto dichiarare dittatore e la madre lo aveva saggiamente portato a corte.Cesare sistemo' amante e figlio in una villa dall'altra parte del Tevere:uno scandalo per la societa' romana.La regina d'Egitto scappo' dall'Italia con il bambino nel 44 a.C. subito dopo l'assassinio di Giulio Cesare. Tornata ad Alessandria,dichiarò Cesarione co-re. Ereditando il trono di Roma e d'Egitto egli sarebbe potuto diventare il monarca più forte del mondo,ma nel 30 Cleopatra si suicidò in seguito alla morte di Marco Antonio,suo nuovo amore romano. Cesarione scappò,ma venne tradito da un insegnante. Ottaviano lo trovò e lo fece uccidere. Il ragazzo aveva solo 17 anni,ma per l'uomo che poi diventò Augusto,il primo imperatore di Roma,era un pericolo troppo grande per non essere eliminato.

Gli archeologi del Museo dell'Antichita' e dell'Universita' di Leiden,in Olanda,sotto la direzione di Maarten Raven Rene' van Walsem,hanno scavato la tomba di un grande sacerdote del regno del Faraone Akenaton (1350-1333 a.C.) presso Saqqara.Il complesso funerario di Meryneith e di sua moglie Inyuia,che consiste in una corte con delle cappelle sul livello del terreno e in alcune camere sotterranee,e' stato scoperto nel cimitero dove venivano seppelliti i servitori dei ceti piu' alti di Menfi,capitale dell'Antico Egitto.Nelle tombe sono stati trovati alcuni blocchi di pietra con il nome e il titolo del deceduto in geroglifico:Meryneith,"il piu' grande dei veggenti di Aton","Servitore del tempio di Aton" e "Grande sacerdote di Neith".Le lastre in roccia calcarea brillantemente dipinte che coprivano le pareti della corte interna si sono conservate in ottimo stato.Presentano rilievi con scene domestiche,dei,offerte e una barca.Gli stipiti dell'entrata alla corte sono decorati con raffigurazioni di Meryneith.Lo scopo delle investigazioni archeologiche a Saqqara e' quello di ottenere informazioni sul contesto archeologico delle collezioni egizie del Museo di Leiden,che possiede un grande numero di statue e rilievi da Saqqara sin dal XIX secolo

Un'enigmatica struttura di pietra tagliata,con muri imponenti,sembra essere più antica persino della Piramide a gradoni del complesso del Re Djoser (2668-2649 a.C.)...La vasta ed antica necropoli di Saqqara fu sede sepolcrale per tutta la storia egiziana,dal Primo Periodo Dinastico al Periodo Greco-Romano.Sia la Piramide a gradoni che la nuova struttura di pietra,chiamata il Girs el-Mudir ("Recinto del capo") si trovano a Saqqara.Poco di questa larga struttura rettangolare rimane in superficie,e fu identificata per la prima volta mediante fotografia aerea negli anni '20.Ian Mathieson,direttore del Museo Nazionale Scozzese-Progetto per le esplorazioni a Saqqara,al lavoro con il suo gruppo,ha usato le moderne tecniche di ricognizione geofisica per esplorare sotto la superficie del deserto senza costosi e invasivi scavi.Mathieson ha stabilito che Gisr el-Mudir è più lungo di 600 metri e più largo di 400.Nessuna struttura più grande,ad esempio una piramide non ancora finita,è stata trovata all'interno del recinto,conducendo a notevoli speculazioni sulla sua reale funzione.Dopo una mappatura elettronica dell'area,il progetto ha proceduto a scavi di prova per determinare esattamente cosa possano rappresentare esattamente le anomalie trovate dai geofisici.Il gruppo ha quasi immediatamente incontrato blocchi di pietra,costituenti base di uno spesso muro che circonda il sito.Il muro,spesso circa 15 metri alla base,fu eretto con un rivestimento interno ed esterno di pietra calcarea locale e un nucleo centrale riempito con sabbia e pietrisco.Artefatti tratti da questo riempimento hanno permesso di datare il recinto alla Seconda Dinastia (attorno al 2900 a.C.)...Molte delle pietre usate nella struttura sono state prelevate nel corso dei millenni-anche i costruttori della piramide di Djoser potrebbero infatti avere usato il sito come cava piuttosto conveniente.

Eccezionale scoperta archeologica.Una tomba appartenuta a Henu(2200-2050 avanti Cristo)dell'Antico Egitto,colma di statuette lignee,e' stata trovata per caso a Deir al-Barsha,durante scavi nella necropoli di Minya.La scoperta e' stata resa nota dal ministro della cultura egiziano,Faruk Hosni.E' stata fatta da un'equipe di archeologi dell'Universita' cattolica di Lovanio,in Belgio,durante sondaggi attorno alla camera mortuaria di un'altra tomba.Henu,secondo le fonti dell'epoca,e' stato intendente di corte e,come amministratore di tutte le proprieta' reali,sopraintendeva alle cave e ai cantieri delle grandi opere pubbliche,in particolare sotto il Faraone Menthotpe II (2013-2001 a.C.,XI Dinastia).La tomba contiene la mummia di Henu,avvolta in lino,in un sarcofago con invocazioni agli dei dell'Oltretomba Anubi e Osiride,una statuetta che lo raffigura in tenuta da cortigiano,ed una serie di statuette di legno,perfettamente conservate,che illustrano tecniche e fasi di costruzione,dal trasporto di sacchi di argilla alla lavorazione del fango per ricavarne mattoni,ma anche la produzione di birra e di altri beni per la corte reale.Contiene anche un modellino di una imbarcazione con due file di rematori.Le statuette sono fra le meglio conservate mai ritrovate e sono caratterizzate da una fattura di ottima qualita' e grande finezza nel dettaglio.Le figurine dei muratori al lavoro,e' stato notato,hanno persino piedi e mani sporchi.Tutte le suppellettili vengono sottoposte a restauro mentre la mummia(presunta)di Henu sara' esaminata con la TAC.

I resti di una chiesa cristiana risalente al quarto-quinto secolo dopo Cristo sono stati scoperti sulla costa nord dell'Egitto,non lontano dall'abitato di Marsa Matruh,in localita' El Sawaqi El Baharia.Il ritrovamento-secondo gli esperti-conferma la notizia di insediamenti sulla costa da parte di cristiani che sfuggivano alle persecuzioni.Le tracce portate alla luce indicano la presenza di dodici ambienti,di dimensioni diverse,e di una grande sala che collegava le dodici entrate.La missione,guidata dall'archeologo egiziano Adel El Saed Yussef,ha anche recuperato vasi in ceramica con incisioni e disegni della "corona di spine" di Gesu' Cristo.

Una nuova piramide e' stata scoperta in Egitto,portando cosi' il numero dei tesori archeologici di questo tipo a 108.Un gruppo di egittologi francesi ha scoperto i resti di una tomba della Regina Ankh-sn-Pepi,una piramide che si crede databile a circa 4000 anni or sono.La piramide e' stata scoperta a Saqqara,un cimitero faraonico reale nei sobborghi del Cairo.Il gruppo francese ha iniziato gli scavi in zona nel lontano 1963,ed e' riuscito a ricostruire i Testi delle Piramidi,il piu' antico testo religioso mai scoperto.
Jean Leclant,che guida il gruppo di archeologi francesi,dice che la scoperta e' di enorme importanza,perche' corregge alcune false nozioni formulate in passato dagli egittologi.Per esempio,quando il team ha raggiunto la camera mortuaria della Regina,con grande sorpresa ha trovato i muri incisi con i Testi delle Piramidi,preghiere speciali per proteggere i morti e assicurare loro eternita' nella vita ultraterrena.I Testi erano stati ritrovati finora sempre e solo nelle camere mortuarie dei re egizi,e si era percio' radicata la convinzione che fossero destinati in via esclusiva ai Faraoni.Gli egittologi affermavano che solo ai re poteva essere garantita l'immortalita'.Gaballah Ali Gaballah,capo del Consiglio Superiore di Antichita' egiziano,ha riferito che la scoperta di questi testi nella tomba di una Regina potrebbe essere piena di implicazioni,ma ammonisce"Dobbiamo prima tradurre i testi incisi sui muri,e comprendere quale sia il loro preciso significato.

Tutti coloro che hanno studiato la storia dell'antico Egitto hanno familiarita' con l'iscrizione autobiografica di Weni il Vecchio,un intraprendente individuo che visse durante la VI Dinastia(ca. 2323-2150 a.C.) dell'Antico Regno.L'iscrizione,incisa su una lastra di calcare,descrive il servizio di Weni sotto tre re,e racconta di quando la sua carriera culmino' con l'incarico di governatore dell'Egitto Alto.La precisa locazione del Medio Cimitero ove e' stata dissotterrata(nel 1860 da Auguste Mariette)la lastra recante l'iscrizione,comunque,non era mai stata determinata,e la locazione della tomba di Weni rimaneva sconosciuta.Nel 1995 il Progetto per il Medio Cimitero di Abido ha effettuato un'esplorazione nell'area che si riteneva essere la piu' probabile candidata come tomba di Weni.Basandosi sulle stesse informazioni che portarono alla scoperta di Mariette,gli archeologi sono tornati al sito nel settembre del 1999.La tomba che e' stata trovata non appartiene a Weni,ma ad un principe e capo sacerdote,Nekhty;essa si trovava al centro di un grande complesso,con un numero di monumenti sussidiari costruiti attorno ad esso,nel Tardo Regno Antico,nel Primo Periodo Intermedio del Medio Regno,e nel Tardo Periodo.A nord del complesso di Nekhty,si trova una struttura anche piu' estesa,e proprio qui e' stata trovata la prova piu' stringente su Weni il Vecchio.Gli scavi hanno rivelato un recinto massiccio lungo 95 piedi su ogni lato,spesso 10 piedi e alto piu' di 16,con un condotto funerario all'interno.Sono stati scavati i rilievi recanti l'iscrizione "Weni il Vecchio" ed un titolo "Il Governatore dell'Alto Egitto",la maggiore promozione registrata nella biografia di Weni.La connessione finale a Weni e' arrivata da un "serdab" rettangolare,o camera nascosta,nell'angolo sud occidentale.Questa struttura conteneva i resti deteriorati di piu' di trenta basi di statue e frammenti di statue come braccia e mani,e componenti di calcare di produzione.L'artefatto meglio preservato e piu' significativo era una statuetta di calcare splendidamente eseguita,raffigurante il proprietario della tomba da giovinetto,identificato da un'iscrizione alla base come Weni.

Un team di archeologi dell'Universita' di Chicago ha individuato un centro per la lavorazione dell'oro nel sito di Hosh el-Geruf,circa 350 chilometri a nord di Khartoum,in Sudan.La scoperta e' stata possibile grazie al rinvenimento di 55 pietre per la levigazione dell'oro che,insieme a un antico cimitero,documenta la zona d' influenza del primo regno sub-sahariano,quello di Kush(regione nota un tempo come Nubia). "Il gran numero di pietre di levigazione e di altri strumenti per lavorare l'oro indicano che il sito era un centro ben organizzato",ha dichiarato Geoff Emberling,direttore dell'Oriental Institute Museum e fra i responsabili della spedizione."L'acqua e' un elemento chiave per la produzione di oro",ha detto Bruce Williams,altro coordinatore della spedizione:"E' inoltre possibile che l'antica popolazione cercasse l'oro nei depositi di ghiaia accanto al Nilo"."Questa ricerca e' particolarmente importante in quanto ci consente di gettare uno sguardo sull'organizzazione economica di questo importante,ma quasi sconosciuto,antico stato africano",ha detto Gil Stein,direttore dell'Oriental Institute:"Finora,quasi tutto quello che sapevamo su Kush derivava dalle registrazioni storiche redatte dai vicini Egizi e da poche,limitate campagne di scavo nella capitale kushita di Kerma".Dai ritrovamenti si scopre che il regno di Kush si estendeva ben al di la' di quanto finora ritenuto.La spedizione e' stata finanziata dalla National Geographic Society e dal Packard Humanities Institute.Finora l'area studiata non e' stata oggetto di ricerche e lo potra' essere ancora per poco visto che verra' inondata durante i lavori della diga di Hamdab.

Un molare e' stata la chiave per risolvere uno degli enigmi della storia dei Faraoni,quello della sorte della regina Hatshepsut,la cui mummia non era stata ritrovata nella sua tomba ufficiale.Niente oro,ornamenti o tesori grandiosi:la "signora di ferro",la piu' nota delle regine dell'Antico Egitto,giaceva a terra nella tomba della sua nutrice Sitre-In(nella Valle dei Re a Luxor,tomba KV60).Solo il braccio destro piegato sul seno con il pugno chiuso indicava l'origine regale della mummia.Per il resto,era solo quanto rimaneva di una donna obesa,con un viso maschile,che soffriva di mal di denti,morta intorno ai 50 anni per un cancro o per il diabete. All'ingresso del Museo Egizio del Cairo,davanti alle maestose statue del Faraone Amenophis III e della regina Tyi,la teca di vetro con le mummie di Hatshepsut e della nutrice e' rimasta coperta da una grande bandiera egiziana fino all'inizio della conferenza stampa del ministro della Cultura Farouk Hosni e del segretario generale del Consiglio Superiore per le Antichita'. "Hatshepsut e' stata identificata grazie all'applicazione delle tecnologie moderne alla riceca archeologica",ha spiegato Hawass,a capo del team che ha identificato la mummia della regina,mentre la teca veniva scoperta e le mummie,avvolte in bende di lino,esposte ai flash.Nel corso dell'ultimo anno,sono state sottoposte ai raggi X e alla prova del DNA quattro mummie di donne prive di identita' e i resti di Hatshepsut(visceri,fegato e un dente)conservati in un vaso canopo col suo nome nel complesso funebre di Deir el-Bakhari,a Luxor.Cosi' il molare ha rivelato la verita'.Come fosse un film d'avventura,Discovery Channel ha ripreso il lavoro passo per passo e lo proiettera' nei prossimi mesi.Hatshepsut,una delle sei regine dell'Antico Egitto,quinto sovrano della XVIII Dinastia,regno' dal 1479 al 1457a.C.Inizialmente co-reggente insieme al figlio,assunse poi il titolo di Faraone.Indossava gli abiti e gli ornamenti maschili,tipici dei sovrani,compresi barba finta e copricapo:con l'appoggio del clero tebano,diffuse il mito della sua nascita divina dal dio Amon-Ra(Sole) e infine,tolta la terminazione femminile dal suo nome(T),divenne per tutti "Sua maesta' Hatshepsu' ". Dopo la morte fu condannata dal figliastro Thutmose III alla "damnatio memoriae" e il suo nome fu cancellato da monumenti,documenti e statue.Fu allora che la mummia fu spostata dalla tomba ufficiale,alimentando il mistero fino ad oggi.La tomba KV60,quella della nutrice,era stata scoperta nel 1903 dall'archeologo britannico Howard Carter(lo stesso che nel 1922 trovo' la tomba di Tutankhamon).La mummia di Satre-In era stata portata al Cairo,mentre quella della donna obesa,allora non identificabile,era rimasta a Luxor.Ora che il mistero e' sciolto,le due mummie saranno esposte con le altre al Museo Egizio del Cairo.Come nella tomba,il largo sorriso materno della nutrice tornera' a vegliare sulla regina Hatshepsut

Nuova teoria dell'architetto francese Houdin
Le piramidi furono costruite dall'interno

Con una rampa a spirale in ascesa (non visibile perché interna all'edificio) e un sistema di contrappesi per alzare le enormi pietre

PARIGI - La piramide di Cheope a Giza venne costruita grazie a una rampa a spirale ascendente interna all'edificio (per questo non è mai stata notata) e un sistema di contrappesi per alzare le enormi pietre. La nuova teoria, che si aggiunge alle decine di altre avanzate nel corso dei secoli, è stata presentata in pompa magna dall'architetto francese Jean-Pierre Houdin nel cinema Geode di Parigi in una ricostruzione tridimensionale che ha utilizzato un sistema computerizzato della Dassault Systèms.

Dal Corriere della sera
animazione ...

Non ci credo neanche se mi pagano.

Se avessi il grano (molto grano), io stesso pagherei delle persone, per inventarsi il modo di:
1) Tagliare dalla roccia calcarea, un blocco di 60 tonnellate.
2) Squadrarlo.
3) Trascinarlo via nilo o terra, sul posto.
4) E alzarlo a quell'altezza.

Il tutto solo con atrezzi di rame (perchè solo questo conoscevano), legno, e al massimo bronzo.

Solo allora ci crederei.

Ps. Per no parlare dei blocchi di granito perfettamente levigati.

Sfatato un mito legato ai Fenici:il popolo che si affaccio' dall'Eta' del Ferro nella fascia costiera siro-palestinese non praticava il sacrificio rituale dei bambini.Il mito nasce in eta' greco-romana con Diodoro Siculo,che racconta che nel 310 a.C. i Cartaginesi si ricordarono di non aver onorato il loro dio Chronos con il sacrificio annuale dei bambini delle famiglie nobili,per cui nell'arco di pochi giorni ne vennero trucidati duecento.Le recenti scoperte archeologiche hanno smentito questa macabra tradizione religiosa,dimostrando che presso i Fenici non c'era traccia di sacrifici umani.Lo afferma,in un'intervista che appare sul nuovo fascicolo della rivista "Archeologia Viva" (Giunti editore),il professor Piero Bartoloni,ordinario di archeologia fenicio-punica all'Universita' di Sassari e allievo prediletto del celebre archeologo Sabatino Moscati,che sta conducendo una campagna di scavo a Zama,la localita' della Tunisia legata al crollo di Cartagine,con la battaglia che nel 202 a.C. mise fine alla seconda guerra punica."Nell'antichita' su dieci bambini che nascevano,sette morivano entro il primo anno e dei tre rimasti solo uno diventava adulto.Ora mi chiedo:appare plausibile che,con una mortalita' infantile cosi' elevata,questa gente uccidesse i propri figli?Esistono poi dieci necropoli che hanno restituito resti di fanciulli.In realta' si e' scoperto-rivela Bartoloni-che la maggior parte delle urne infantili ritrovate a Cartagine,circa 6000,contiene ossa di feti,dunque di bambini nati morti.Rimane il problema di quelli un po' piu' grandi,che probabilmente sono deceduti prima dell'iniziazione,una cerimonia corrispondente al battesimo cattolico.Le fiamme in qualche modo c'entrano,perche' la stessa iniziazione prevedeva il "passaggio del fuoco",con il bambino che accompagnato dal padrino saltava le braci ardenti,cosi' com'e' riportato nella Bibbia dal Libro dei Re".

E' un divertente modellino elettronico che nessuna rivista di archeologia seria si sognerebbe di pubblicare.
Portare blocchi di 60 tonnellate non è un'impresa tanto al di fuori della portata di un antico egizio. I romani trasportarono a Roma obelischi che di tonnellate ne pesavano almeno 300, attraversando l'intero mediterraneo. Anche le colonne del Pantheon, pesanti ognuna almeno 120 tonnellate giungevano dalle cave di Aswan, nell'alto Nilo.

Scoperto in Sudan,nei pressi del Nilo,un centro di lavorazione dell'oro (2000-1800 a.C.) (22-6-2007)
http://www.galileonet.it/news/8618/nubia-la-regione-doro
http://lescienze.espresso.repubblica.it/ar...i_Nubia/1305805
http://it.wikipedia.org/wiki/Nubia
http://it.wikipedia.org/wiki/Sudan
http://it.wikipedia.org/wiki/Kush

E' iniziata una corsa all'oro,ma contro un avversario invincibile,il tempo:i protagonisti sono gli archeologi dell'Universita' di Chicago,che hanno scoperto un centro per la lavorazione dell'oro a Hosh el-Geruf,a 350 chilometri da Kartoum,l'attuale capitale del Sudan.Il ritrovamento getta nuova luce sull'antico regno dei Kush,vicini degli Egizi,che si espansero,dal 2100 a.C.,nella regione della Nubia (a sud dell'Egitto) e di cui fino ad oggi si sa relativamente poco.La scoperta potrebbe anche essere l'ultima del suo genere:tempo un anno e l'area degli scavi verra' inondata e la diga del Merowe formera' un lago di 160 Km.Del regno di Kush,la prima civilizzazione urbana dell'Africa sub-sahariana,fino ad oggi ci e' stato tramandato ben poco:i Kush,a differenza dei loro vicini,non hanno lasciato tracce architettoniche rilevanti ne' un sistema di scrittura ne' grandi centri urbani.

Civilta' fiorente,a detta degli egizi,da cui arriva il poco che sappiamo dei Kush.Anche perche' di origine kushita fu la XXV Dinastia (i Faraoni neri),che governo' l'Egitto dal 762 a.C.Adesso,scoprire che questo popolo dedicava molte risorse alla lavorazione dell'oro potrebbe aggiungere un tassello alla conoscenza della sua organizzazione economica.E soprattutto sulla sua reale estensione territoriale:il centro di produzione dell'oro si trova infatti in prossimita' della quarta cateratta del Nilo,dove nessuno pensava che i Kush fossero arrivati.-Ma ora il tempo sta davvero finendo-ha spiegato alla stampa un portavoce del British Museum.

-L'acqua non e' ancora arrivata,ma il governo sudanese ha gia' iniziato a far evacuare le popolazioni locali-.Al lavoro in questi ultimi anni si sono succeduti undici team di archeologi,provenienti da nazioni diverse,determinati a portare alla luce quante piu' informazioni possibili prima che la diga cancelli tutto.Una sorta di gara di salvataggio che ad oggi vede al primo posto l'Universita' di Chicago,con la squadra del docente di archeologia Geoff Emberling,autore della scoperta del centro orafo,dopo aver portato alla luce 55 grandi pietre di quelle che nell'antichita' venivano usate per levigare l'oro,piu' altre a forma di martello e un cimitero con i resti di circa 90 persone che vi erano state seppellite durante i 400 anni di attivita' del centro.

Una camera funebre ben preservata,contenente una mummia di un'antico guerriero,è stata scoperta in una necropoli egizia.Gli scienziati hanno aperto la tomba-situata a Dra abul Naga,un antico cimitero nella parte occidentale di Luxor-negli scorsi giorni.All'interno del condotto funebre-grezzamente ricavato nella roccia viva-gli esperti hanno trovato un sarcofago ligneo intatto,inciso con il nome "Iker" che significa "uomo di qualità eccellenti" in egiziano antico.Presso il sarcofago hanno trovato anche cinque frecce fatte di canne,tre delle quali ancora dotate di piume.Un team di archeologi spagnoli ha effettuato la sorprendente scoperta durante scavi di routine nel cortile della tomba di Djehuty,un ufficiale di alto rango sotto la Regina Hatshepsut,il cui sito funebre è stato costruito sopra una serie di altri seppellimenti datati al Medio Regno (2055-1650 a.C.).Il sarcofago si data anch'esso al Medio Regno,seppure il cimitero sia stato maggiormente utilizzato durante il Nuovo Regno (1500-1070 a.C.).Basandosi sulle iscrizioni del sarcofago e sulle ceramiche nelle vicinanze,gli esperti datano il seppellimento ai primi regni dell'XI Dinastia,che durò dal 2125 al 1985 a.C.I soldati giocavano un ruolo importante nella società a quel tempo,quando l'Egitto fu riunificato dopo anni di guerra civile.Alcuni seppellimenti,intatti da quel periodo,sono stati trovati negli anni '20,ma il direttore del nuovo scavo,Josè Galan del Consiglio Nazionale di Ricerche Ispanico,ha dichiarato che la nuova scoperta potrebbe offrire una nuova visione dei costumi funebri dell'epoca.La scoperta di seppellimenti appartenuti a soldati e mercenari,che avevano uno status elevato in periodo di guerra,è estremamente rara,ha dichiarato Salima Ikran,professore di Egittologia presso l'Università americana del Cairo.

E' stata ritrovata la tomba del Gran Visir Imhotep,vissuto intorno al 2800-2600 a.C.,famoso per aver progettato e costruito la piramide a gradoni di Saqqara.In Egitto,dove si trova una vasta necropoli,situata a circa 30 Km a sud della capitale Il Cairo.La missione del Saqqara Geophysical Survey Project,guidata dall'archeologo inglese Ian Mathieson,ha ritrovato due tombe di vaste proporzioni nei pressi della piramide a gradoni di Djoser,il Faraone della III Dinastia.